BACKDRAFTs et autres FLASH-OVERs
 

Au mois de février 98 la Sous-Direction des Services de Secours et des Sapeurs-Pompiers du Ministère de l'Intérieur diffusait une note d'information opérationnelle relative aux accidents thermiques liés aux phénomènes de "Backdraft" et "Flash-Over". En effet, plusieurs incendies ont été le théâtre de ce type d'auto-inflammations et certains se sont terminés tragiquement comme par exemple le 21 janvier 1998, date à laquelle un lieutenant du C.S. de Boulay (Moselle) a trouvé la mort dans l'embrasement subit de l'étage d'un pavillon.
 

Rappelons en quelques mots comment naissent ces flashs : Des matériaux, comme par exemple le bois, distillent, à partir d'une certaine température (dite "point éclair") des gaz inflammables qui vont avoir tendance à s'accumuler dans les parties supérieures des locaux qui les abritent. Ces gaz inflammables sont produits par des matériaux directement exposés au rayonnement d'un foyer et se mélangent aux fumées de celui-ci. Une fois accumulés et fortement concentrés, ils n'attendent plus qu'un apport d'air pour créer un mélange hautement inflammable qui va réagir violemment à la moindre étincelle, flamme ou source de chaleur.
 

Les quelques conseils ci-dessous sont tirés de la note d'information opérationnelle. On peut rajouter que dans ces cas de figure l'établissement de L.D.V. (Lance à débit variable) est plus que recommandée. En effet, avec ce type de lances vous obtiendrez un jet diffusé d'une grande finesse et donc un pouvoir d'absorption calorifique très important avec lequel vous pourrez réduire sensiblement la température des fumées avec un volume d'eau limité (50 à 100 litres/mn). De même, vous aurez une réserve hydraulique conséquente pour vous tirer d'un mauvais pas le cas échant (jusqu'à 500 litres/mn).
 

Il convient également d'attirer l'attention du personnel sur d'autres phénomènes :

Celui du "Cracking" qui intervient lorsque l'eau d'extinction entre brutalement en contact avec des matériaux en fusion à très haute température. A ce moment là il y a hydrolyse de l'eau, les molécules d'eau (H2O) se séparent pour créer de manière quasi-instantanée un volume d'hydrogène et d'oxygène (combustible et comburant) dont l'inflammation produit des effets dévastateurs.

Il se produit un autre phénomène impressionnant lorsque l'on déverse une quantité, même minime, d'eau dans l'huile d'une friteuse en feu (soit environ 400°)... En effet l'eau se vaporise à 100° et est plus dense que l'huile. Lorsque l'on jette de l'eau dans cette huile enflammée l'eau plonge sous l'huile et se vaporise instantanément (vapeur d'eau à 100°). Chaque gouttelette d'eau emporte avec elle de l'huile brûlante qui s'enflamme immédiatement au contact de l'air. Cette inflammation se fait sous forme explosive. Le résultat est sans commentaires (voir photo ci-dessous).
 

Cette gerbe de flamme de plus de 5 mètre de haut
résulte du déversement, dans une friteuse en feu, d'un
volume d'eau de 20cl - Soit le contenu d'un verre !
(Photo : CPI Châtenois - Merci à E. Becker pour ses précisions sur ce phénomène)

Vous pouvez consulter un rapport sur un phénomène de backdraft
ayant eu lieu à New York. Bien entendu, c'est en anglais et c'est très technique
mais aussi très intéressant !
 

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